Met de komst van de feestdagen beginnen de meeste huisdierbezitters in Brazilië zich voor te bereiden op een gevreesde zekerheid: vuurwerk met harde knallen.
Vuurwerk, dat synoniem is voor spektakel tijdens feesten en vieringen, kan grote schade en gezondheidsproblemen veroorzaken voor huisdieren. Achter de festiviteiten schuilt een geluidsvervuiling veroorzaakt door knallende vuurwerk, die stress kan veroorzaken bij honden en katten, wat leidt tot verschillende reacties die kunnen eindigen in ontsnappingen en ongelukken, aldus een onderzoek van Petlove, het grootste huisdieren-ecosysteem in Brazilië, in samenwerking met het Instituto Caramelo.
Het onderzoek, uitgevoerd tussen november en december met meer dan 3.000 mensen landelijk, illustreert de werkelijke impact van deze praktijk op het welzijn van huisdieren en maakt deel uit van de campagne “Chega de Fogos 2024”, die de noodzaak van bewustwording over dit onderwerp benadrukt.
Volgens de verzamelde gegevens heeft 39% van de respondenten hun huisdieren verloren of kennen iemand die hun huisdieren verloren heeft door de paniek veroorzaakt door het harde knallen van vuurwerk. Het onderzoek toont ook aan dat vuurwerk een zorg is voor de meeste eigenaren, aangezien 82% van hen aangaf dat hun dieren schrikken van het geluid. De meest voorkomende reacties zijn zich verstoppen (71%) of verward zijn (60%).
De dierenarts van Petlove, Pedro Risolia, legt uit dat dieren verschillende negatieve reacties op vuurwerk kunnen vertonen. “Het is heel normaal om dieren te zien die beven van angst, zich verstoppen onder meubels of eindeloos blaffen.”
“Sommigen kunnen zelfs proberen te ontsnappen, zich in gevaarlijke situaties begeven, zoals het springen uit ramen of de straat op rennen, wat kan leiden tot ongelukken, soms zelfs dodelijk. Andere complicaties zijn stress, die fysieke reacties zoals hartkloppingen, snelle ademhaling, braken of diarree kan veroorzaken”, legt hij uit.
Het zoeken naar de armen van de eigenaar is ook een van de belangrijkste reacties van huisdieren (43%), volgens het onderzoek, net als huilen (41%) en aandringen op aaien (38%). Sommige huisdieren reageren ook door obsessief te likken (27%) of te spinnen (25%).
De dierenarts zegt dat huisdieren deze signalen vertonen vanwege hun gevoeligheid voor geluiden, omdat ze in staat zijn om geluiden te horen die voor mensen onhoorbaar zijn. “Vanwege het harde en onverwachte geluid kunnen huisdieren vuurwerk als een bedreiging beschouwen, vooral katten, die een zeer sterk beschermingsinstinct hebben”, benadrukt hij.
Om deze reacties te voorkomen, raadt Risolia aan om enkele voorzorgsmaatregelen te nemen voor de feestelijkheden. “Het is belangrijk om een veilige en gezellige omgeving voor het huisdier te creëren. Een plek in huis waar het dier zich beschermd kan voelen, zoals een afgezonderde kamer of een transportbox met dekens, kan helpen. Ook het sluiten van ramen en deuren helpt om het geluid te dempen en ontsnappingen te voorkomen.”
“Zet rustgevende muziek op om het geluid van buitenaf te maskeren en afleiding te bieden. Het aanbieden van lekkernijen en favoriete speeltjes kan ook helpen om de prikkels te variëren. Als de angst heel intens is, is het belangrijk om met een vertrouwde dierenarts te praten om de noodzaak van kalmerende middelen of andere ingrepen te beoordelen, altijd met de focus op de veiligheid en het welzijn van het huisdier”, stelt de specialist voor.
Het onderzoek toonde ook aan dat de meerderheid van de eigenaren (60%) van mening is dat vuurwerk alleen mag worden afgeschoten met geruisloze vuurwerk of volledig verboden moet worden (38%), wat wijst op een groeiend bewustzijn van de negatieve gevolgen van vuurwerk voor het welzijn van huisdieren.
Sommige regio’s in Brazilië hebben al wetgeving met betrekking tot vuurwerk, bijvoorbeeld in São Paulo, waar al een wet bestaat die het afvuren van harde vuurwerk verbiedt. In Rio de Janeiro werd in oktober een wetsvoorstel goedgekeurd dat een boete oplegt voor het afvuren van vuurwerk met geluid.
Naast het onderzoek heeft het bedrijf ook een video gemaakt om de reikwijdte van de campagne te vergroten en mensen bewust te maken van de schade die vuurwerk kan veroorzaken. De productie wordt op de sociale media van Petlove gepost. Bovendien wordt er een T-shirt gelanceerd met de boodschap “Vuurwerk? Ik ben weg! Ik neem mijn huisdier en ga”, dat wordt uitgedeeld aan ambassadeurs en partnerpersoonlijkheden zoals @madaebica, @gatalunacatarina en @shiro_pit.
